超小型衛星VERTECS、打ち上げ成功！宇宙背景放射観測に挑む

超小型衛星VERTECS、宇宙に挑む

2026年6月12日、九州工業大学を中心とする研究チームが開発した超小型衛星「VERTECS」が、種子島宇宙センターから無事に打ち上げられ、所定の軌道に投入されました。この成功により、VERTECSは宇宙背景放射の観測に挑む新たな第一歩を踏み出しました。

この衛星は、宇宙初期から現在までの放射された光の総量を観測し、天体形成の歴史を解明することを目的としており、非常に小型のサイズである6U（100mm x 226mm x 340mm）の構成となっています。

VERTECSの設計と開発

VERTECSは、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の新事業促進部が実施する「JAXA-SMASH」において選定されたプロジェクトです。関西学院大学や東京都市大学といった大学と、株式会社コシナやセーレン株式会社などの企業が協力し、強固な産学公連携の下で開発が進められました。

九州工業大学の助教、佐野圭氏は、「無事に打ち上げと軌道投入が確認できたことを大変嬉しく思っています。これまでの努力が実を結び、今後は継続的に観測データの取得と解析を進めて参ります」と語っています。

観測ミッションの意義

VERTECSは、可視光観測用望遠鏡を搭載し、背景放射を観測する役割を果たします。この研究は、宇宙の形成や進化を理解するための大きな科学的意義を持ちます。関西学院大学の教授、松浦周二氏は、「私たちが開発した観測装置がどのようなデータを生成するのか、心待ちにしています。これまでの科学の枠を越えた挑戦が待っていると思います」と期待を寄せています。

初期運用と今後の展望

VERTECSの初期運用期間では、運用地上局との通信確認を経て、さらなる機能確認が進められています。東京都市大学の特任教授、中川貴雄氏は、「私たちのチームは衛星開発の初期段階から関与してきましたが、今後は特にデータ受信について私たちのキャンパスで行います。多くの観測データを共有することが期待されます」と語ります。