陸上植物の細胞分裂の謎を解く新たな研究成果！進化の秘密が明らかに

近年、名古屋大学、岡山大学、神戸大学の研究グループが共同で行った研究により、陸上植物の細胞分裂の制御機構についての新たな知見が明らかになりました。この研究は、植物が水中から陸上へと進化していく過程を理解するための重要な手がかりを提供しています。

陸上植物は進化の過程で多くの環境に適応してきましたが、特に細胞分裂の際に方向を揃える仕組みの理解は今まで十分には進んでいませんでした。その中で注目を浴びたのが「CORD遺伝子」です。この遺伝子は、紡錘体の向きを安定させるために重要な役割を担っています。

今回の研究では、基部陸上植物のゼニゴケや被子植物のシロイヌナズナを用いて、CORD遺伝子の機能を詳しく調査しました。研究者たちは、CORDタンパク質が中心体を持たない植物細胞において、細胞分裂中に必要不可欠な紡錘体の向きをコントロールすることを発見しました。この発見により、植物がどのようにして正確に細胞を分裂させているのか、そのメカニズムが理解できるようになりました。

さらに、CORD遺伝子が陸上植物特有のものであることが示され、この遺伝子の機能は陸上植物が藻類から進化する過程で獲得されたと考えられます。つまり、陸上化に向けた重要な進化的変化の一端を明らかにする研究成果となったのです。

この研究の成果は、2025年9月15日に米国の「Current Biology」誌に掲載され、世界中の研究者に新たなインスピレーションを与えています。今回の発見が、植物の進化やその環境適応についての理解を深め、今後の生物学研究にも大きな影響を与えることが期待されています。

このように、植物の細胞分裂に関する基本的な知見が整理されることで、植物の進化に対する新たな視点が生まれました。今後も、さらなる研究が進行することで、植物の進化のプロセスをより深く知ることができるでしょう。この研究は、陸上植物が地球上の生態系に与える影響を考える上でも重要な基盤となります。

私たち人間も自然の一部として、このような成果を理解し、また、それをもとに持続可能な未来を考えることが求められています。特に、環境問題が深刻化する中で、植物の進化の歴史を知ることは、今後の生活や農業技術の発展にもつながるのです。これからも植物に関する研究から目が離せません。