自動運転トラックによる中継輸送の最前線を実証！兵庫から九州へ

自動運転トラックの未来を見据えた中継輸送の実証

2023年5月、日本郵便株式会社と株式会社T2が、関東と九州間の物流効率を向上させるため、自動運転トラックを用いた中継輸送の実証実験を行いました。この取り組みは、トラックドライバー不足という社会的な課題に対抗するための新たな試みとして注目されています。

背景

日本郵便は、近年の物流業界における人手不足の中で自動運転技術の導入を進めています。一方、T2は自動運転トラックの商用運行を2025年からスタートする計画を掲げており、互いの技術とノウハウを活かすことで、今後の幹線輸送サービスの実現を目指しています。

実証実験の内容

実証は神奈川から兵庫を経て熊本、福岡に至る約1,150kmの往復ルートで実施されました。この中で、特に注目されたのが、神奈川の西郵便局から出発したトラックが特定の自動運転区間を走行する様子です。この区間は、E名高速道路と山陽自動車道を通り、全長約500kmを自動運転モードで走破しました。

往路のルートにおいては、トランスゲート神戸西という切替拠点に立ち寄り、T2の自動運転トラックと日本郵便のトラック間でコンテナの移し替えを行うオペレーションを初めて試みました。これは、今後の定期運行への道筋を作る重要なステップと言えるでしょう。

具体的な運行内容

- 往路: 神奈川西郵便局（神奈川県海老名市）から熊本北郵便局まで。
- 復路: 福岡県の新福岡郵便局から川崎東郵便局まで。

運行の全体を通して、日本郵便が拠点や運行ルートを選定し、貨物の手配を行った一方で、T2はその全体のマネジメントを担い、新しいトラックの運行をスムーズに実現しました。

中継の効率化

今回の実証実験を通じて確認されたのは、神奈川から兵庫への自動運転走行のルート利用や、運行にかかる時間の推設定、オペレーションパターンの有効性です。この成果により、将来的な中継輸送の効率化が期待されています。特に、自動運転トラックによるコンテナのスムーズな移動は、物流業界の新たなスタンダードとして定着する可能性が高いでしょう。

今後の展望

日本郵便とT2は、今後も自動運転トラックの導入を推進し、中継輸送での活用に重点を置くことを明言しています。そして、この新しい技術が実用化されることで、トラックドライバーの負担が軽減されるだけでなく、輸送業界全体の効率も向上すると考えられています。

両社は、今回の実証結果を踏まえ、より効果的なオペレーションの構築へとつなげていくでしょう。自動運転トラックが実現する新たな物流の未来は、私たちの日常にも大きな影響を与えることは間違いありません。